Plutôt dernier que 100ème

Aprés une première journée de repos bien apprécié et avant d'attaquer les étapes pyrénéennes, Jimmy Casper (avant-dernier au classement général) confie en toute décontraction ses impressions.

- L'Espiègle : Après ces onze premières étapes et surtout après les deux étapes alpines, comment vous sentez-vous?

- Jimmy CASPER : Je me sens relativement bien.C'est vrai que les deux étapes des Alpes et le contre la montre ont été physiquement éprouvants. Moralement en revanche, c'était plus facile: le public, notamment à l'Alpe (d'Huez) était génial. Il me soutenait vraiment; c'est dans ces moments-là que tu te rends compte que tu fais rêver les gens. Je ne me suis pas senti découragé. A partir de là, je savais que je pouvais finir dans les temps.

- Que pensez-vous de l'échappée spectaculaire de Lance ARMSTRONG lors de l'étape de l'alpe d'Huez?

- Certes elle était surprenante.Mais chacun a ses propres intérêts.Lance est connu pour ses talents de grimpeurs, il l'a une nouvelle fois prouvé. Pour ma part, la montagne ne me réussit pas. Mais il est certains que des coureurs tels que Ullrich ou Armstrong seront aux Champs.

- Que pensez-vous des nombreux abandons des sprinters tels Kirsipuu ou Steels?

- Non. Je pense qu'il fallait s'y attendre. En effet, j'avais eu l'occasion de discuter avec Kirsipuu et il m'avait dit que son objectif n'était pas de finir le Tour. C'est vrai que pour moi, une fois la montagne terminée, ce sera plus facile puisqu j'ai déjà battu tous les sprinters encore en lice.

- Aujourd'hui Perpignan-Ax-les-Thermes (166,5 km)avec notamment le Tourmalet; quels sont vos objectifs dans cette étapes ?

- Tout simplement finir dans les temps: je connaissais un peu les Alpes mais les Pyrénées me sont totalement inconnues. Je ne prévois sûrement pas de partir en échappée : c'est trop dur : je l'ai fait une fois au mont Ventoux (Dauphiné) et ça m'a servit de leçon, j'étais mort le lendemain (rires). Non, c'est pas pour moi.

- Et quels sont vos objectifs à long terme pour ce tour 2001 ?

- Terminer lanterne rouge (rires). En effet, je préfère finir dernier qu'avant dernier ou même 100éme, du moment que je suis aux Champs le 29 juillet ! Avec Jacky on en rigole (lui-même a terminé dernier il y a quelque année). Plus sérieusement, aprés la montagne, ce sera tactiquement plus facile alors pourquoi pas rêver...

Lydilaure 15 ans, Sandrine 15 ans