Le Vésuve : Epée de Damoclès
des temps modernes
A notre arrivée en Italie nous étions tous scotchés
aux vitres de notre Airbus, fixant avidement le pays qui s'offrait à
nous. Quelques nuages plus tard, le motif de notre présence : la masse
imposante et majestueuse du Vésuve.
Ce volcan est l'un des plus connus d'Europe car ses coups de gueule ont causés
bien des ravages. En 79 après JC, une éruption cataclysmique
détruisit la ville de Pompei, lieu de villégiature romaine
et Herculanum, cité plus modeste mais très tendance où
chaque riche romain se devait de posséder une villa. En réalité
cette eruption fut la première a être observé de façon
scientifique. Elle fut décrite avec précision dans deux lettres
que Pline le Jeune; dont l'oncle Pline l'Ancien disparut dans la catastrophe,
adressa a Tacite. Ces observations marquèrent le début de la
vulcanologie.
Le Vésuve a eu bien d'autres soubresauts, l'eruption de 1631 fit 4000
victimes et détruisit trois villages. Depuis les périodes d'activités
sont fréquentes mais de moindre amplitude. Raison pour laquelle le
roi Ferdinand II de Naples créa en 1841 le premier observatoire vulcanologique
: l'Osservatorio Vésuviano.
Le Vésuve présente trois types d'eruptions : les eruption pliniennes
de grandes amplitudes apparaissent aprés plusieur siècles voir
un millénaire; les éruptions sub-pliniennes plus modérées
surviennent apres plusieurs siécles. Les éruption Stromboliennes
ou effusives se produisent à intervalles de quelques dizaine d'années.
Un nouveau type d'éruption ne peut apparaitre que lorsque le précédent
est terminé. Comme la dernière activité est de Strombolien
(1944), on peut supposé que la prochaine sera de type sub-plinien.
Il est interresant de savoir que la modélisation d'une telle éruption
montre que les coulés pyroclastiques atteindraient la mer en moins
de 5 minutes ce qui tuerait plus de 700 000 personnes.
Les Napolitains considérent que San Gennaro, protecteur de leur ville
les préservera de la puissance destructive du volcan et ils organisent
deux fois l'an une cérémonie en son honneur.
L'ascencion en elle même fut aisée : déposés en
car aux pieds du volcan nous partîmes après avoir payé
nos billets, à l'assaut du Vésuve. Après quelques dizaine
de minutes, nouvel arrêt devant une billeterie. Une fois les billets
payés nous repartîmes pour découvrir le cratère
du haut de falaises de plusieurs centaines de mètres.
Une telle vision reste pour toujours enchanterresse...
Loïc, 16 ans
Laurine, 17 ans
Alexandra, 16 ans